«Боги, да что это за империя такая? У нас таких даже в истории не было. Может, Африка какая?» — император из последних сил пытался удержать себя на грани обморока.

Его не просто шатало и мутило, сознание уже практически покинуло его, когда Пётр Алексеевич всё же спросил:

— Комарин? Новым императором станет Комарин?

— Новым императором станет Комарин?

— А ты себя хотел предложить? — откуда-то со стороны веселился Комаро наблюдая реакцию Петра Алексеевича Кречета. — Жирно не будет⁈Даже не знаю, кто быстрее среагировал: Света с усыплением императора или Тильда с чётким ударом щупальца в челюсть, но Пётр Алексеевич рухнул как подкошенный. У меня же возник вполне резонный вопрос:

«Какого хера он здесь делает?»

Адресовался он двум лицам: деду и принцу Андрею, ибо только эти два опоздуна отсутствовали на начале церемонии, к тому же порталы открывать сюда могли только мы с Райо.

«Это я виноват, — сразу же признался принц. — Хотел, как лучше. Чтоб отец тебя в другом статусе воспринимать начал и вопрос с землями родовыми решить, а оно вон как вышло…»

«Охренеть, какой ты инициативный! Такие вещи обсуждаются, а не устраиваются в одностороннем порядке!»

У меня в голове крутилось гораздо больше разных слов, но все они были из разряда русского матерного и никак не подходили к возвышенным речам Серва, вещающего о долге, чести и бремени власти.

«А ты себя как дал уговорить?» — выговаривал я уже Райо.

«Он сказал, что это важный шаг к получению автономии твоим землям в Хмарево. Для эргов же стараемся».

«Благими намерениями, сука! Вашими благими намерениями я получил ещё больше проблем там, где они даже не предвещались!»

А ко мне уже поднималась процессия орденцев. Паладины несли какие-то палки на алых подушках, подавали их Серву в знак признания меня своим господином, а Серв собирал…посох?

«Софья, что это⁈»

«Твои императорские регалии. Посох выковали кузнецы легионов, он состоит из дюжины частей, символизируя единство дюжины провинций, передаваемых в твои руки!»

Всё это озвучивал Серв, соединяя части в единое творение. Когда же посох восстал во всю величину, его возложили к моим ногам.

— Он стоял на острие атаки орденов Рассвета и Заката, спасая наш мир, ведя за собой воинов и побеждая даже в самых безнадёжных битвах… — вещал Серв, — ведь он плоть от плоти и кровь от крови ордена. Он — сын Ирликийского Ангела!

Легионы взревели, приветствуя меня.

Паладины отошли в сторону, и ко мне потянулась процессия племенных братьев с Тайпаной во главе. Эти несли на лоскутах тончайших газовых тканей отливающие золотым блеском фрагменты некой конструкции.

«А это…» — я сам оборвал себя, когда понял, составными частями чего были эти фрагменты. Щит.

— Он стал щитом Великой пустыни. Он завершил вторжение, из-за которого в древности пала великая империя Сашари. Он — наш защитник, он плоть от плоти пустыни и кровь от её крови, ведь его мать ведёт свой род от народа песка.

По ступеням пирамиды степенно поднималась копия Райаны в традиционных одеждах пустнынников. Её алые волосы трепали порывы ветра, а лицо скрывала вуаль, оставляя в видимости лишь глаза. Она склонилась передо мной, встав на одно колено и поцеловала в лоб, а затем поднялась и, вскинув руку к небу, издала приветственный клич народа песка:

— А-ял-ла!!!

Племена подхватили её клич, затапливая им каждый уголок амфитеатра.

Пустынники расстарались, фрагментов было гораздо больше, чем племён, но щит собирался, на удивление, легко и гармонично. Они будто ночами с закрытыми глазами тренировались собирать из него пасьянс.

Что посох, что щит боевого применения не имели и иметь не могли, но символичности здесь было хоть отбавляй. Только я не понял, если сам процесс именовали коронацией, то кто возложит мне корону?

Над амфитеатром раздался победный рёв дракона, а следом, заложив вираж, на песок арены приземлился Райо. Его чёрная чешуя сверкала драгоценными камнями на солнце, а крылья могли с лёгкостью накрыть всю пирамиду без остатка.

В амфитеатре воцарилась мёртвая тишина, которую нарушил рёв деда:

— Аспиды империи Сашари приветствуют повелителя Трайордана, благодарят за спасение мира от вторженцев и признают его право силы и право души править империей по справедливости! Мы даруем ему корону и вторую ипостась!

Дракон выпустил из пасти адамантиевый венец, единожды виденный мною в прошлом и символизирующий главенство одного из родов в совете Великих Домов, и возложил мне на голову.

И где только откопал, спрашивается? И ещё более насущный вопрос, как умудрился дотащить во рту и не испачкать в слюне?

А затем на меня налетела моя эфемерная копия в драконьей ипостаси и растворилась внутри.

«Не порть момент, — хихикнула Тэймэй, — меняй ипостась по-настоящему! Устроим им экстаз!»

Я послушался и издал победный рык уже в драконьем обличье. Правда, при обороте пришлось постараться, чтобы никого не задеть и не покалечить невзначай. Заложив пару кругов над амфитеатром, я под оргазмичные крики толпы вернулся обратно на пирамиду, оставив в частичной трансформации доспех из чешуи. Не голым же задом после оборота светить перед ними?

Сквозь рёв и скандирование моего имени я едва услышал призыв Светы:

«Миш, что-то не так с императором!»

«Конечно, не так, ты его усыпила, а Тильда по морде надавала».

«Нет. Он сознание потерял без нашей помощи. И ещё на нём какой-то артефакт, который не позволяет просмотреть мне его энергоканалы, чтобы определить причину проблемы. Но такое ощущение, что он… — Света пыталась подобрать выражения, но потом плюнула на пиетет, — короче, стареет он на глазах».

«Комаро, можешь определить, что с ним?» — попросил я помощи у бога.

«Проклятие Кречета вижу, но подробностей, увы, не скажу», — тут же пришёл встревоженный ответ.

«Млять! Софья, бросай эту долбанную коронацию, у тебя брат загибается в гостевом секторе амфитеатра», — оповестил я магичку жизни, чтобы она попыталась подпитать братца, пока я не разберусь с проблемой.

«Какой брат⁈» — не сразу поняла, о ком я, бывшая принцесса.

«Пётр Алексеевич который, император Всероссийский. Его твой племянничек решил под шумок протащить на коронацию!»

«Ой, дура-а-ак!» — выругалась Софья и рванула вниз по ступеням пирамиды.

«Агафья, доставь мне кровь императора, срочно! Он в отключке наверху вашего сектора с принцем Андреем».

Экспрессии в выражениях вампирши было хоть отбавляй, а уж эпитетов о принце было столько, что словарик можно издать. При этом вампирше хватило пяти секунд, чтобы доставить мне запрашиваемый для анализа элемент.

Выглядел я феерично, с короной на голове, посохом и щитом в руках. Агафье пришлось на мгновенье вынырнуть из тени, чтобы мазнуть императорской кровью по открытому участку шеи.

Мне же хватило секунды, чтоб понять, как мы вляпались стараниями принца Андрея.

«Света, он потерял дар. В нём нет магии!»

Глава 2

«Света, он потерял дар. В нём нет магии!»

«Невозможно! — не поверила мне невеста. — У него же божественный дар!»

«Ты это разгневанному Кречету объясни, который нашего императора месяц назад наказал и лишил магии!» — огрызнулся я, вспоминая состояние Тэймэй, когда Инари живьём выдирала из неё уровни дара. Император-то у нас кремень оказался. Месяц продержался! А ведь телу уже больше трёхсот лет. Как он только не рассыпался в труху без магического омоложения организма?

«Райо, забирай его нахрен отсюда! Без магии с нашим магическим фоном он помрёт раньше времени! И Андрея с Софьей прихвати, пусть стабилизируют, они — одна кровь, должно легче пройти переливание жизненной силы».

«Нахрен — это куда?» — на всякий случай уточнил Райо.

«В Хмарёво, млять! И ждите меня там! Скоро буду!» — рыкнул я, просто-таки выходя из себя. Инициатива сейчас знатно вылюбила своего инициатора. Принц Андрей нынче чуть себя сиротой не оставил. Это ж надо было притащить папеньку на межмировое мероприятие и чуть не угробить.