Я не знал плакать или смеяться, представляя бедную Вулканову.

— На чём сошлись?

— Ольга спасла ситуацию, предложила английскую аббревиатуру «B P», которая была бы как заглавными буквами Буси и Пуси в английской транслитерации для паучихи, так первые буквы фамилии Вулкановой и английского варианта имени Патрисии.

— Изящное решение! — восхитился я придумке жены. — Вот кто прирождённый дипломат! Кстати, а тебе есть на кого оставить детский сад божественный?

— Есть, — дракон серьёзно кивнул, — Милица присмотрит. По детям она у нас главный специалист. Так что не беспокойся.

Я кивнул и открыл портал в Обитель. Там кипела жизнь. По Цитадели сновали корвусы в алых мантиях, спеша на занятия. Встречая меня, они кланялись и бежали дальше по своим делам. Я остановился и невольно улыбнулся. Хоть здесь у меня вышло всё, как надо. Обитель снова ожила, продолжая обучать обладающих проклятым даром. И хоть большинство из них ещё долго будут самыми обычными корвусами, но завет Великой Матери Крови вновь передавались от поколения к поколению магов.

Артефактора мне даже не пришлось искать. Ему о моём визите успели доложить корвусы. Маг степенной походкой шёл ко мне, пересекая внутренний двор, когда-то треснувший после коллективного жертвоприношения, а ныне вновь сверкающий отполированной брусчаткой.

— Я уж думал отпала надобность, — хмыкнул артефактор вместо приветствия. — Дал задание и был таков.

— Нет, брат! Надобность не отпала, — пожал я руку магу крови и прирождённому артефактору, — просто в разных мирах время течёт по-разному, сам знаешь. Удалось что-то создать?

— И да, и нет! — не стал ходить вокруг да около артефактор. — Получилось нечто среднее. Закрыть доступ к магии я не смог, но удалось зациклить прохождение энергии по энергоканалам. То есть, колдуя, мана не будет покидать тело, а возвращаться обратно в источник, заодно укрепляя и прокачивая энергоканалы.

— Так это же идеально!

— Не совсем, — спустил меня с небес на землю артфактор. — Для контроля стихийных магов нужны соответствующие высокоранговые стихийные макры в артефакт, а вот где найти макр с магией иллюзий портальной магией для твоего сына я в душе не представляю!

— Это уже моя проблема! — обрадовался я уже имеющемуся результату. — Как только раздобуду, сразу к тебе! И спасибо тебе, брат!

Тот только покачал головой:

— Было бы за что.

В Хмарёво мы вернулись во всеоружии. Там нас встречал обеспокоенный Комаро.

— Что стряслось?

Бог замялся, но всё же поделился своими сомнениями:

— Понимаешь, я никак не могу проверить правильность схемы, полученной у Шакала. А надеяться на его честность полнейшая наивность… Наивные в нашем пантеоне не выживают.

Я задумался. Лично я в высокоранговых проклятиях не был силён, скорее используя арсенал, вбитый в голову ещё во время обучения в Обители. Из всех мне известных специалистов, работающих с проклятиями, на ум приходил только граф Майский. Тот был ярым энтузиастом своей стези, при этом предпочитая разбираться в особо интересных случаях. Вот я ему подобный и подкину. Хоть какая-то, но перестраховка.

Я набрал номер графа на мобилете и принялся считать гудки в аппарате. Ждать ответа пришлось довольно долго, но Майский всё же ответил:

— Михаил Юрьевич, вот так сюрприз! Чем могу быть полезен? Неужто сестра или гости опять с сюрпризом? — намекнул он на когда-то подцепленное проклятие сестрой и снятое с Микаэля дель Ува.

— Николай Александрович, не верите, но не совсем так! У меня есть схема наложения сюрприза, очень недешёвая, признаться, а из специалистов, способных подтвердить её действенность, я знаю только вас. Не возьмётесь, совершенно небезвозмездно естественно?

— Хм… Заинтриговали. Михаил Юрьевич! Я сейчас на неделю прибыл по делам в нашу северную столицу, поэтому если вопрос срочный…

— Граф, а где вы остановились? — тут же полюбопытствовал я.

— Гостиница «Империя» недалеко от Таврического сада, если знаете.

Ещё бы я не знал. У меня там совсем недавно состоялось рандеву с французской агентессой Барбарис. Но сейчас это совпадение играло мне на руку, как никогда.

— Знаю, — улыбнулся я. — Не поверите, совершенно случайно я оказался неподалёку. Если вам будет удобно?..

— К чёрту условности. Вас через сколько ждать? Кофе успеет остыть? У них тут недурственно его варят, а вы, я помню ценитель! — с энтузиазмом отозвался Майский. Судя по голосу, ему уже не терпелось взглянуть на схему.

— Самое большее через десять минут буду.

Ну не говорить же ему, что я могу перенестись в любую подсобку гостиницы хоть сейчас. Нужно было придерживаться хоть какой-то легенды.

— Тогда буду ждать вас в местном ресторане.

Разговор завершился, и я решил пояснить кое-что, скептически взирающему на меня Комаро.

— Прекрасно понимаю, как это выглядело со стороны, но у меня есть все основания предполагать, что Майский — такая же попавшая в этот мир душа, как и моя. Только его профиль — проклятия, и ему удаётся скрываться гораздо лучше, чем мне.

Комаро проглотил возникшие было вопросы, вместо этого материализовав передо мной ни много ни мало, а натуральный папирус с египетскими иероглифами.

— Лети пока к своему Майскому, а я нашего потрясу на предмет информации, глядишь, и ещё одного участника на ритуал заполучим!

Комаро исчез, я же, прихватив папирус, открыл портал в подсобку со средствами уборки для горничных. Выждав, пока на этаже не будет слышно биений сердца, я покинул своё место перехода и направился в ресторан к графу. Тот уже ждал меня, с видимым удовольствием потягивая из чашки кофе и разглядывая в окно снующих по улице пешеходов.

За секунду до моего обращения он обернулся и улыбнулся. Обменявшись приветствиями и рукопожатиями, граф с нетерпением уставился на меня:

— Михаил Юрьевич, я весь в нетерпении, даже кофе и тот с трудом лезет в глотку. Удивите же меня.

К нам несколько невовремя подоспел официант, но получив заказ на кофе, тут же удалился, оставив нас с графом наедине. Вынув из внутреннего кармана пиджака свёрнутый в трубочку папирус, я передал его Майскому.

Тот осторожно разворачивал свиток, ознакамливаясь с его содержимым. Чем ниже опускался его взгляд, тем выше взбирались его брови. В какой-то момент граф начал хмуриться и даже вынул у себя из кармана маленькую записную книжку с карандашом, расписывая нечто внутри. Судя по всему, зарисовывая для себя основные узлы конструкта.

Мне успели принести кофе, а граф продолжал свои изыскания. Папирус уже четверть часа как был отложен в сторону, а схема в записной книжке уже перевалила за три страницы, но я не отвлекал специалиста за работой.

Майскому потребовалось ещё не меньше часа, прежде чем он поднял на меня свой взгляд.

— Чем порадуете, Николай Александрович? Схема рабочая?

— Смотря чего предполагалось достичь «сюрпризом», — потёр переносицу проклятийник, — то, что я вижу, способно отправить на перерождение сущность уровня наших с вами покровителей.

Глава 20

Интересно, это меня Солнечная Нэко пыталась со свету свести или Комаро? Или Шакал Солнечной за что-то отомстить решил? Или… вариантов было вдоволь. И не суть важна причина, как её следствие.

— Николай Александрович… — я оглянулся по сторонам, а после без раздумий поставил Радужный щит из арсенала магии Рассвета. От прослушки от тоже защищал.

Майский заинтересованно уставился на мерцающий радугой конструкт:

— Какая агрессивная и нездешняя прелесть! А какие у неё энергетические аппетиты!

— Граф, я некоторым родом имею смутное представление о ваших возможностях после дегустации крови, но вынужден спросить. Вы смогли бы внести изменения в схему, чтобы в результате на некую территорию легло проклятие, отрезающее доступ к божественным силам и закрывающее доступ им самим? Хм, и желательно без летального исхода для участников ритуала.