— Так или иначе Комаро уйдёт из этого уравнения.

— А кто сказал, что я сейчас имела в виду Комаро?

Комаро сперва решил, что Анубис его попросту хочет уничтожить, но тот его удивил.

— Полегче, крылатый! — уклонился Шакал от кровавых серпов с удивительной грацией и без попыток атаковать в ответ. — Я всего лишь переговорщик!

— Чего ты хочешь? — Комаро наращивал силы, опустошая все доступные ему алтари, но его запасы были ничтожно малы по сравнению с силой Шакала. Олицетворяя магию смерти в одной из африканских культур, Анубис имел гораздо больше благодати не только от своих последователей, но и от обычных людей, испытывающих надежду на более успешное перерождение в следующей жизни.

— Предложить сделку, от которой все останутся в выигрыше, — Шакал поднял лапы в жесте «сдаюсь», стараясь не провоцировать собеседника.

— Вы пришли на мои земли угрожать моему роду и называете это сделкой?

— Не будь так категоричен, — принялся юлить Анубис. — Земли это не твои и даже не Комариных. Завтра их дарение аннулируют в соответствии с сам знаешь с каким документом. К тому же ты и так получил от этого мальчишки больше, чем мог рассчитывать. Пришла пора делиться! Жирно тебе будет в одиночку присосаться к стихийному алтарю.

— Какому алтарю, Анубис? — Комаро даже крыльями всплеснул от возмущения. — Ты думаешь, я алтарь бы не заметил на этих землях? Когда отступница активировала свой источник, его свет сверкал нам маяком из всех концов мира. Здесь тишина!

— Так если брать нечего, отдай! Получишь род даже сильнее этого, готовый в любое время быть твоей поддержкой и опорой. Я тебе гарантирую!

— Я понять не могу, — Комаро искренне недоумевал, — вам земля нужна или люди? Хотя сейчас и того, другого у вас с избытком. В Комариных уже есть капля моей крови, а на их земле — мои алтари. Я не ушёл, когда дракониды решили стереть мою кровь с Лица, и теперь не уйду.

Комаро почему-то вспомнилось, как Михаил обсуждал с другим магом крови в родном мире разницу методик развития. Тогда прозвучала фраза: «Они пользуются заёмной силой, мы же — своей». Эти мысли не спроста бродили в голове у бога. Не хотелось признавать очевидного, но все его накопленные резервы были мизерными по сравнению с Шакальими.

— Не глупи! Соглашайся, пока предлагают хоть что-то взамен, а то может статься так, что единственным твоим приобретением будет собственная жизнь!

— Вот мы и перешли к угрозам, — криво улыбнулся Комаро. — Дипломатия окончилась?

— Отступись и сохрани жизнь себе и этому роду, раз уж он так тебе дорог. Это моё последнее предложение.

Вокруг Анубиса клубилась магия смерти, обещая быструю и лёгкую смерть.

«Хер с два! — Комаро затапливала холодная ярость. — Кровь — такая же основополагающая сила во Вселенной, как Жизнь или Смерть, чтобы я вот так сдался».

— Ты как был шавкой Кречета, так и остался! — Комаро не насмехался, он констатировал факт, указывая на местную разновидность пантеона в Египте во главе с богом Ра, который, по сути, и был ещё одной ипостасью Кречета. — Вот можете вместе идти в ***!

Шквал магии смерти давил, пытаясь проникнуть под щиты, спеленать и уничтожить, отправив на перерождение. Но Комаро чувствовал себя как никогда спокойно.

«Всё вокруг есть кровь! А значит черпать её можно не только и не столько из алтарей и накопителей, но и из всех окружающих».

Для этого необязательно было убивать. Нужна была лишь капля, но с каждого, до кого мог дотянуться Комаро. Сила липла к нему, ластилась, отзываясь на кончиках крыльев и лап.

Весь мир обагрился в алый, превращаясь в пульсирующий шар крови. Его насыщенность силой была разной, но для бога это не имело значения. Щит Комаро спокойно выдерживал шквал одного из сильнейших богов, покровительствующих дару смерти, даже не деформируясь.

— Ох, ни хера же себе! Я его тут мчу спасать, а он!.. — возмущений вперемешку с восторгом у Винограда не было и предела. Друг откликнулся из-за спины и тут же принялся гонять Анубиса виноградными лозами с магией жизни, обжигая и без того порядком уставшего бога.

Вдвоём дело пошло значительно веселей.

— Считай, сегодня был твой звёздный час! — прошипел от боли сквозь зубы Шакал. — Погоди же, ты ещё пожалеешь, что отверг моё предложение.

С этими словами Анубис исчез в вихре тьмы.

Своих в Сашари я успокоил, сообщив, что божественная битва пока откладывается, но не отменяется. Кровники и вои, получив отбой тревоги от меня лично, дружно воздали хвалу Комаро. Мы же с Ольгой отправились советоваться с алтарём всех стихий.

— Растешь, — подколола меня Ольга, — если на тебя божественное ополчение начинают собирать!

— Так может это на тебя? — не остался я в долгу.

— А как же! — хмыкнула эмпатка. — На меня ходили меньшей толпой, и мне хватило.

— Ополчение — это сколько? — решил я на всякий случай уточнить, а то может меня толпой затопчут.

— Это все, кому делать нечего, любители халявы и твои кровные враги. Поскольку последних у тебя нет, остаются два первых вариантах.

— И много таких?

— Много, — ответили мне вместе алтарь и Ольга, — это их излюбленная тактика, отправить мелочь на убой, вымотать противника, а затем добить.

— Мне казалось, после заседания малого божественного совета остальных богов не так легко отправить на убой…

— А вот для этого им нужна будет провокация, — горько улыбнулась эмпатка. — Меня, к примеру, обвинили в убийстве собственного тотема, поэтому Комаро лучше предупредить, чтобы не имел дел с этой коалицией.

— И не только Комаро, — задумался я. — А ещё Винограда, Белого Медведя, Синего Кита, Мангуста и ещё множество богов, с последователями которых я так или иначе имел взаимовыгодные отношения, и которым не желаю зла.

— Как ты это себе представляешь? — вопросительно вздёрнул бровь Ольга. — Являешься к Абдул-Азизу, к примеру, и заявляешь: дорогой друг, если твой тотем решит идти войной на род Комариных или вас обяжет это сделать, то не ведись. Все умрут. Сидите дома! Ай, не отвечай! — махнула рукой эмпатка, заметив моё выражение лица. — И так вижу, что дальше идеи пока не продвинулся.

На самом деле я примерно так и думал поступить, но со стороны эта идея уже не выглядела так соблазнительно.

— А если в противовес собрать врагов Кречета? — предложил я самый напрашивающийся вариант.

— Как кто? Как обиженный Комарин? Тебя и слушать не станут. А Эсфесу просто не пристало жаловаться.

Твою мать, я сам себя загнал в ловушку, где приходилось рассчитывать лишь на свои силы.

— Не только на свои, — возразил алтарь, подслушав мои мысли. — Возвращай первостихию воздуха домой. Раз уж боги решили напасть даже без полной комплектности алтаря, то хоть в бою мы пригодимся.

Глава 15

С чего начать и чем закончить? Вопросы были непраздные. На носу была очередная война, которую я очень пытался предотвратить, но мне не дали шансов это сделать. Как гласила народная мудрость: «Всё тайное рано или поздно становится явным». Так и у меня, пусть Кречет обладал информацией весьма отдалённо соответствующей правде, но войны на уничтожение в этом мире развязывали и из-за меньшего.

В моём списке было не так много дел, и первым из них было решение вопросов семейных, а именно узаконивание нашего будущего со Светой ребёнка. Я предложил наскоро провести обряд, но женщины воспротивились. Тэймэй обещала к вечеру всё подготовить для праздника в тесном семейном и дружеском кругу.

— Я бы могла и в Сашари всё подготовить, но боюсь, пока ты со всеми обсудишь ситуацию, Света уже родит. Поэтому будем выкручиваться. От тебя требуется только вечером обменяться клятвами с невестой. Остальное мы организуем.

«Райо, подстрахуй их. Чтобы я не волновался», — попросил я деда.

Сам же решил начать с предупреждения императорской семье не вмешиваться в происходящее.