Идея мне понравилась, потому мы с оракулом собрали под одной крышей абсолютно взрывоопасный комплект юных магов: Аста со своим дракончиком, Имал, троица Тильды, Андрей и Атараши. Узнав о собравшейся банде, сестра неимоверно обрадовалась:
— Я тебе их доукомплектую женским полом, — хихикнула она. — Ксандр всё-таки забрал себе водницу, причитающуюся за победу в охоте, но не в качестве наложницы, а в качестве воспитанницы.
— Смотри, подрастёт красотка, будет на Ксандра с немым обожанием смотреть, — поддел я сестру.
— Как Имал на тебя? — не осталась в долгу Кирана. — Или как Тайпана? Или, может, как Аста?
— Что-то уж больно список длинный получился.
— А как ты хотел? — рассмеялась сестра. — Ты же тайная мечта всех спасённых тобой женщин.
— Надеюсь, когда они повзрослеют, детская влюблённость пройдёт, ну или кого-то из сверстников присмотрят, — постарался я увильнуть от судьбы иранского шахиншаха с громадным гаремом. — Мне и на моё трио не всегда времени хватает. Как персы гаремы заводят, ума не приложу.
Так, беззлобно подшучивая друг над другом, мы болтали по кровной связи, пока я открывал порталы для всех домашних. Всё же родовая способность Эсфесов — великое дело, без неё подобные встречи были бы чрезвычайно редки и сложны в организации и согласовании удобного времени. Мне исключительно повезло.
Пока дом наполнялся детским смехом, я отправился за Агафьей в Обитель крови. К моей радости, я застал вампиршу, о чём-то яростно спорящей со своим куратором:
— Я говорю тебе, можно попробовать! У Софьи с братом и племянником вышло, может, и у меня получится!
— Работает — не тронь! — не сдавался наш артефактор. — Его сейчас удерживают и уравновешивают два полюса: жизнь и смерть! Лучше ты не сделаешь! Ты, уж прости за прямоту, ближе ко второй после нескольких смертей. Нарушишь баланс, на выходе натурального лича получим!
— Но можно же как в структуре трилистника попробовать кровью уравновесить и на ней зацентрировать, тогда он станет ближе к жизни и даже потомство даст! — не отступала Агафья, возражая куратору, но всё же чуть сбавила обороты при виде его скептического взгляда: — Хотя б шанс появится, а не как сейчас!
Я по обрывкам фраз догадался, о чём речь. Агафья времени зря не теряла и искала способы сделать сына более «живым», чем он есть сейчас. Подозреваю, что спор у них был давним и повторяющимся далеко не в первый раз, потому я кашлянул у них за спинами, привлекая к себе внимание.
Взгляд артефактора просто умолял об избавлении от настырной вампирши, она же явно собиралась вцепиться в него до победного. Пришлось спасать преподавательский состав Обители и идти грудью на разохоченную баронессу:
— Друзья, у меня к вам просьба по профилю!
— Я ещё с предыдущей не разобралась! — сдула блондинистую прядь с лица Агафья, опираясь ягодицами на стол, заваленный кипой чертежей и заготовок под артефакты.
— Предыдущая не к спеху, а вот нынешняя…
Я показал схемы конструктов, полученные от циньцев, и поведал о нестандартной ситуации с сыном.
— Вроде бы и не пострадали, но шороху навели. Научить младенцев терпению и осторожности — задача невыполнимая, потому нужно придумать нечто, что сможет дозировать их работу с магией и попросту не даст приблизиться к пределу.
— Младенцы? — переспросил маг крови, и, получив утвердительный кивок, забормотал: — Там же ни каналов, ни источника… разве что на душу воздействовать, если наследственное… но это к проклятийникам. Ладно, оставляй, подумаем. А какой уровень силы?
— Находясь в утробе матери, создал живого дракона, вполне себе жизнеспособного.
Артефактор хмыкнул и углубился в принесённые схемы.
— Но мы ещё не закончили, — фыркнула вампирша. — Не думай, что так легко отделался!
Артефактор подавил тяжёлый вздох, я же понял, что его снова пора спасать, чтобы спор не перешёл на новый виток.
— Агафья, собирайся, заберём Райо и Николя из академии и отправимся в Хмарёво. У нас семейный ужин намечается.
Вампирша энтузиазмом не воспылала от моего предложения:
— В каком составе? А то я после последних семейных посиделок ещё в себя не пришла.
— Итальянской и шотландской родни пока не предполагается, заодно и решим, что с ними делать, — не покривил я душой, искренне считая, что худой мир всегда лучше доброй ссоры. — К тому же Кирана с Ксандром вернулись, и у нас со Светой тоже новости.
Вампирша прищурилась, обещая куратору вернуться и закончить спор, а после всё же отвернулась и последовала за мной.
Вечер получился душевным. Я сидел во главе стола и с трудом мог поверить, что моя семья разрослась до таких размеров. Тэймэй по очереди с Ольгой занимали Юрдана, который вёл себя на удивление спокойно, улыбаясь и окидывая понимающим взглядом свою большую семью. Аста с Имал о чём-то шептались и хихикали, кажется, эти девицы уже слегка выбрались из детского возраста. Спустя пару часов мне пришлось взять свои слова обратно, когда эти шкоды вместе с дракончиком позарились на запас пирожных Марты. Атараши с Андреем играли в шахматы у камина, две эти серьёзные сосредоточенные мордашки сильно контрастировали с восторженным выражением лица малышки, привезённой Кираной и Ксандром из Османской империи. Илайда вместе с троицей осьминожков создавала ледяной замок на освобождённом специально для них пространстве. Сейчас это творение уже имело высоту в добрых полтора метра, но стройка была ещё в самом разгаре.
Я наблюдал за близкими, то тут, то там отмечая мелкие детали. Вот Райо договаривался о чём-то с Лавинией, при этом его пальцы нежно поглаживали плечо магички земли. Агафья грозилась устроить Имал проверку, а ещё лучше отправиться с ней в Карелию:
— Плохо вас там гоняют, если у Мирославы остались силы бегать на свидания. Похоже, нужно ужесточать программу обучения или разрабатывать новую под эргов.
— Кстати, — вспомнил я об обещании Абдул-Азиза, — завтра ожидается прибытие дирижабля с извинениями и подарками от шахзаде Абдул-Азиза. Он ещё не теряет надежды заполучить Миру в невесты.
— Вот кошак гулящий, — по-доброму пожурила старого знакомого вампирша. — Всё никак не угомонится. А Мире надо будет очень хорошо подумать, хочет ли она своих детей обрекать на мясорубку борьбы за иранский трон.
— Не ей одной, — обронила Кирана, глядя на Ксандра. При этом я заметил, что руки у них были сплетены. — Курт собственной волей признал наших потомков равными в правах на трон османов.
— Да уж, умеют боги делать подарки, — хмыкнула Агафья, — не понять: то ли наградил, то ли свинью подложил.
Николя Бенуа даже поперхнулся вином от таких новостей. Он вообще чувствовал себя не в своей тарелке в роду Комариных. Но дело было даже не в смене рода, а в отношении. Здесь к нему относились как к равному, не ограничивали и не использовали втёмную. Правда, совсем без использования не обошлось. Я предложил ему курировать академию в Сашари наравне с Райо и Тайпаной, и тот согласился.
С учётом разницы во времени ему уже было не по себе в когда-то бывшем родным мире. А уж когда разговоры заходили про связи с правящими семьями мира, он и вовсе с трудом верил, что ему всё это не приснилось.
— Боги, кто бы мне сказал, что мои внучатые племянники окажутся претендентами на трон или и вовсе коронованными особами, ни за что бы не поверил, — запив водичкой, высказался Николя.
Кстати, двоюродный дед учёл непростые отношения Агафьи с его братом и постарался сменить причёску и отрастить бороду, чтобы максимально не напоминать вампирше бывшего мужа.
— Погоди, нам ещё герцогство Занзара возвращать, да и княжеский титул у нас тоже есть в закромах на будущее, — напомнил я Николя и тут же пообещал, — так что как решишь обзаводиться семьёй, подберём и тебе что-то здесь или в Сашари, на выбор.
— Ну уж нет, — отрицательно замотал головой Николя, — я уж лучше как-то по части науки. Слишком я далёк от придворных и божественных игр. Да и дар у меня огненный и оборотный, к основной линии крови я имею опосредованное отношение.